Этот литературный деятель Воронежа известен ещё и как журналист и телеведущий. Одним из званий Василия Михайловича является и «крёстный отец» олимпийского мишки, так как именно в программе «В мире животных» выбирали животного-символа.
Василий Михайлович Песков родился 14 марта 1930 года в селе Орлово (ныне Воронежской области, а в то время – Центрально-Чернозёмной области с центром также в Воронеже). Он был старшим из детей в семье. Его предки были крестьянами-однодворцами. Это сословие появилось при расширении Московского государства и помимо земледелия занималось военным делом. Затем однодворцы были упразднены в государственных крестьян, но их миновало крепостное право.
Мама – Татьяна Павловна Пескова (в девичестве – Волохина). Она была из семьи прапорщика царской армии. Татьяна Павловна была белошвейкой.
Отец, Михаил Семёнович Песков, работал на железной дороге. В Великую Отечественную войну был призван в августе 1942 года и попал на фронт Сталинграда. Жена с детьми эвакуировались в Парижскую коммуну, село находится недалеко от села Орлово. Михаил Семёнович получил в 1943 году медаль «За боевые заслуги», а в 1944 году награждён медалью «За отвагу». К счастью, вернулся живым после окончания войны.
Детство Василия Михайловича прошло рядом с заповедником, среди лесов и полей. С шести лет полюбил рыбалку, благо вблизи находилась река Усманка – приток реки Воронеж, которая в свою очередь впадает в Дон.
После сельской семилетки Василий Михайлович поступил в школу киномехаников в 1946 году. Пшённый кулеш на обед там стал спасением в голодный год, так как мать была беременна, а старший сын, изначально планировавший учиться в другом месте, пошёл в школу киномехаников, чтобы как-то облегчить жизнь семье в неурожайный год. Семья в это время перебралась в посёлок Воля, также расположенное вблизи предыдущих мест жительства.
После школы киномехаников Василий Михайлович вернулся в обычную школу в девятый класс. После школы планировал поступать в Воронежский университет, но попал в закрытое военное училище в Харькове, откуда его впоследствии отчислили.
Последовали женитьба с рождением ребёнка, проблемы с работой, работа в школе. Сложный путь привёл в редакцию воронежского «Молодого коммунара». Сначала он делал фотографии, но в нём разглядели и писательский талант. «Апрель в лесу» о весне в Воронежском заповеднике стал его первым напечатанным текстом, что во многом определило направление всего его дальнейшего творчества.